Dugo su se debla i grančice koristili kao preše, a konop je bio šarnir. Prve klešta s osovinom su izumljene, očito, još u neolitiku - prije više od pet tisuća godina. Tada su izrađeni od drveta (eventualno spaljeni da bi se dobila veća tvrdoća). U doba bakra i bronce pojavljuju se mnogi minijaturni alati za nakit. U to vrijeme je došao i vrhunac kovača, a u krivotvorini ne možete bez čipki.
Nove tehnologije rađale su nove alate. Neka otkrića još uvijek su misterija: na primjer, gotovo moderna vrsta čeličnih medicinskih instrumenata iz vremena Antičkog Rima. U srednjem vijeku, inženjering je velikodušno dobavljao Velikoj inkviziciji instrumente mučenja. Gravire tih godina u pogledu raspona predstavljenih proizvoda natječu se s trenutnim katalozima. No, počevši od renesanse, vile i kliješta više traže mehaničare: oružari, draguljari, strojevi.
U 19. stoljeću pojavili su se složeni sustavi s više veza: varalice s remenom, rezači žica, rezači itd. Postoji puno univerzalnog alata, ali univerzalnost je u okviru profesionalne specifičnosti. Na primjer, stolarske kliješta izrađuju se istovremeno s čekićem, minijaturnom sjekiricom, kliještima, odvijačem, škarama za nokte i rezačima žice.
U proizvodnji kliješta, Europljani su često koristili lijevanje, Amerikanci su od žigosanja izrađivali "više veze". Prvo je jače, drugo je lakše. Usput, prije jednog stoljeća mnogi su proizvodi napravljeni mnogo pouzdanije od sadašnjih. Što su, na primjer, "nepokolebljiva kliješta", čije se poluge ne preklapaju kao sada, već ulaze jedna u drugu, tvoreći simetričan dizajn. Ali tko se sada sjeća te tehnologije!
