Krajem prošlog stoljeća, 1894. godine, stanovnik malog grada Mlade Boleslav 26-godišnji Vaclav Klement kupio je novi njemački bicikl. Kao i mnogi mladi Europljani, i u to je vrijeme bio gorljivi ljubitelj biciklizma, sudjelovao je na natjecanjima. No, novi je automobil bio neobično krhak. Clement je napisao bijesno pismo predstavniku tvrtke u Češkoj, a u odgovoru je dobio zahtjev … da piše na njemačkom. Ogorčen, Wenceslas je odlučio sam riješiti kupnju, jer dobro poznaje bicikle, iako se zaradio za život prodajući knjige. A onda je stigla još jedna odluka - izgraditi automobile na dva kotača. Kao suputnike uzeo je imenjaka - Vaclava Laurina, mehaničara iz grada Turnova. Partneri su tvrtku nazvali "Laurin-Clement", a bicikli su se počeli prodavati pod robnom markom "Slavia".
Drugovi su pokušali biti u tijeku i 1899. godine pričvrstili su mali francuski motor na bicikl, postavivši temelje za proizvodnju motocikala. Godinu dana kasnije, od dijelova motocikla sagrađena je dvostruka posada na četiri kotača, a 1905., prije 100 godina, sagrađen je pravi automobil nazvan "Laurin-Clement Type A". Nakon što je trčao u automobilu, u travnju 1906. predstavljen je na Praškom sajmu automobila.
Trebalo je vrlo malo vremena da Laurin-Clement postane najveći proizvođač motocikala (1907), a uskoro i automobila u Austro-Ugarskoj. Uz nekoliko modela automobila, malo po malo počeli su se proizvoditi kamioni i autobusi. Automobili su se izvozili u Njemačku, Veliku Britaniju, čak Novi Zeland i Japan. Usput, u Rusiji je prodano oko trećine proizvedenih automobila.
Mala tvornica bicikala u to se vrijeme pretvorila u solidnu tvornicu. 1911. Laurin-Clement je čak preuzela tvrtku RAF. Ne, tvornica automobila u Reichenbergu nije imala veze s Rigom - nalazila se u gradu Liberecu i proizvodila automobile i kombije. Nakon prvog svjetskog rata, tvrtka iz Mlade Boleslave, osim automobila, kamiona i autobusa, bila je poznata i po ostalim proizvodima. Na primjer, motocikli s 12 konjskih snaga V12. Izrađene su pod licencom Lorren-Dietrich. U Rusiji, posebno u južnim provincijama, Excelsior motorni plugovi znali su više. Bio je to automobil dugačak 9 metara s dva ogromna (promjera 2, 2 metra) kotačima, opremljenim motorom snage 14, 5 litara snage 80 konjskih snaga. No nakon listopada 1917. partnerstva s Rusijom dugo su prekinuta.
Smanjivanje prodajnih tržišta nije bilo jedino pitanje Laurin-Clementa. Tvrtka je proizvodila sve snažnije i skuplje automobile, a malo je kupaca, pogotovo nakon rata. Na primjer, 1922. godine tvornice Čehoslovačke izgradile su samo oko 10 tisuća automobila, od čega polovica - automobile. I nije iznenađujuće da je tri godine kasnije poduzeće koje su osnovala dva Wenceslas postalo dio tvrtke Skoda, velikog inženjerskog koncerna u Pilsenu, osnovanog 1869. godine.
Škoda, naravno, ima i svoju legendu povezanu s njenim danas poznatim amblemom u cijelom svijetu. Krilata strijela rođena je iz … profilne slike Indijca u perjanom pokrivaču. Osnivač poduzeća Pilsner Emil Škoda, putujući oko Amerike, navodno je upoznao Indijca, doveo ga u Češku i ostavio da živi u njegovoj obitelji.
Biografija automobila Škoda započela je godinu dana prije kupovine Laurin-Clementa. Od 1924. godine luksuzni automobili Skoda-Španjolska-Suiza u Plsenu su sastavljeni pod francuskom licencom. I do 1928. napravili su oko 50 automobila s različitim karoserijama, uključujući i one koji su već izgrađeni u Mladá Boleslavu.
Pod krizom Skoda ažurirana je tvornica koju su osnovali Laurin i Clement. Paleta modela - također se pojavila u proizvodnji, uključujući jeftine kompaktne automobile. Ipak, pod markom Skoda izrađene su različite vrste automobila: od male Popularne do prestižne Superbe, kao i kamioni, autobusi, vojna oprema, koji su od 1938., kada je Hitler okupirao Čehoslovačku, počeli privlačiti posebnu pozornost. Posebno za Istočni front, uz sudjelovanje Ferdinanda Porschea, izgradili su svojevrsni hibridni kamion i traktor na ogromnim metalnim kotačima. Od kolovoza 1939. postrojenje je postalo dio njemačkog Reichswerka German Goering AG.
Na samom kraju rata, 9. svibnja 1945., njemačko zrakoplovstvo uništilo je postrojenje u Mladom Boleslavu. Ali već iste godine tamo su malo po malo počeli sakupljati predratnu Škodo Popular i 1947. godine izgrađeno je 5.334 automobila. Usput, prilično puno. Recimo, te je godine u SSSR-u proizvedeno 9622 automobila. U isto vrijeme, u Pilsenu je započela proizvodnja Skode-1101, modernizirane inačice predratnog Popular-a, kao i Superb modela s redizajniranim dizajnom. U socijalističkoj Čehoslovačkoj, pristup postavi, naravno, postao je drugačiji. Reprezentativni Superb zaustavljen je, ceste na temelju modela 1101 i 1102 namijenjene su uglavnom izvozu. Od gotovo 1900 otvorenih automobila modela 1102, samo su tri prodana u Čehoslovačkoj. Inače, 1952. godine samo su 53 osobe kupile nove automobile u zemlji, a ostali su se razišli među stranačkim i državnim strukturama. Zanimljivo je da je u razdoblju 1951–1952., U vrijeme maksimalne centralizacije nacionalizirane industrije, u tvornici Škode bilo ugrađeno oko 2100 automobila … Tatra automobila.
U ranim poslijeratnim godinama čehoslovački automobili prilično su se izvozili, sve do Australije (!). Ali od pedesetih godina počeli su se isporučivati uglavnom socijalističkim zemljama. U SSSR-u, sredinom 1960-ih, vagoni stanica Skoda-1200 radili su u ambulanti. Traktori kamiona Škoda posebno su poštovali sovjetske kamionete. Strojevi cijenjeni zbog udobnosti i pouzdanosti proizveli su tvornica … LIAZ. Koincidencija sa sovjetskim imenom slučajna je, bivši RAF, kojeg je Laurin-Clement kupio 1911. godine, počeo se nazivati Automobilskim pogonom Liberec. I marka Skoda u SSSR-u bila je poznata željezničkim lokomotivama i trolejbusima. Danas ova jedinica nema veze sa Skoda Auto.
