Život automobila sličan je ljudskom: netko ga sagorije u najvećoj mjeri, ali odlazi u mirovinu tek u poodmakloj dobi, okružen je unucima i praunucima. Ostali se "raspadaju", ne ostavljajući vidljiv trag kada kosa još nije dodirnula sijedu kosu. Zemljino stanovništvo se postupno stara. A koliko se mjeri prosječnim automobilom? Na koji način dizajneri i dizajneri postižu uspjeh i dugovječnost određenih modela? Traženje korita nekih modernih automobila …
KRIZA … ZA DOBRO?
Statistički podaci pokazuju: usprkos kratkoročnim polijetanjima evidentna je tendencija smanjenja prodaje osobnih automobila. Razlozi su brz rast cijena nafte i neprestani produbljivanje globalnog gospodarstva. Zbog toga proizvođači traže nove načine privlačenja kupaca. Jedan od njih je i češća promjena modela. Ako se prije nekoliko desetljeća automobil često ponavljao bez većih promjena tijekom 10-15 godina, danas to ni najkonzervativnije marke ne mogu priuštiti. Priznati klasici - Rolls-Royce i Bentley, Jaguar i Aston-Martin prisiljeni su se osvrnuti na mlade i okretne japanske i korejske tvrtke, iako se pojavljuju u potpuno različitom cjenovnom rangu. I ovo je oh, kako nije lako, pogotovo s obzirom na ogromne troškove ažuriranja skupih modela u proizvodnji.
Čimbenik novosti već je dugo u službi Amerikanaca i Japanaca. Kreativni transporter ne prestaje s tvorničkim pokretanjem: serijski automobil upravo je predstavljen u prodavaonici automobila, a inženjeri i dizajneri već zbunjuju nad njegovom modernizacijom! U dvadeset prvom stoljeću masovni se model mjeri u prosjeku pet do šest godina, a nakon samo dvije ili tri godine provodi se restyling ili facelift. Prvi izraz (s engleskog - restyle) podrazumijeva, naravno, promjenu stila, drugi (facelift) je posuđen … iz medicine. To je naziv za kiruršku korekciju promjena vezanih uz dob mekih tkiva lica.
Iako su u pogledu automobila ti koncepti slični, restyling podrazumijeva radikalniju promjenu izgleda u skladu s modom. Ako bude uspješan, rezultat je vrlo uočljiv. Primjer je nedavno SAAB ažuriranje 9–5. Stavite prethodni i trenutni automobil zajedno sa sobom: nebo i zemlja, zar ne? Samo će upitni pogled označiti poznatu liniju krova, inače su potpuno različiti.
Brzi restyling neizravno ukazuje na ne baš uspješnu auto karijeru. Sjećate se Volkswagen Beatle (Beetle) prve generacije? Vremena i zahtjevi tada su, naravno, bili različiti, ali malo ko se mogao pohvaliti takvom dugovječnošću. A bučna premijera New Beatlea donijela je skromne dividende. Istina, novi Beetle pokrenuo je retro modu. Chrysler RT-Cruiser, Chevrolet SSR i drugi modeli koji su koristili motive prije pola stoljeća osvojili su simpatije određenog sloja kupaca.
Ali jedan izgleda kao vozač 21. stoljeća. Želi sve u isto vrijeme: ekonomičan, atraktivnog izgleda, prostran, moćan, lako upravljajući stroj … Nemoguće je! - Otkazali su skeptici. Optimisti nisu žurili s odgovorom i stvorili su … potpunu zbrku u nekad vitkim postavama. Uobičajenim limuzinama, vagonima i hatchbakovima dodali su se mikro i kompaktni kombiji, kupe s četvero vrata, krosover s pogonom na sva četiri kotača i druge "životinje" bez presedana. Prednici nisu ni sanjali o takvom izboru modela, modifikacija i konfiguracija. Hvala … na krizi?
ODNOSNO NA JEDAN lančić
Naravno, stilske promjene i rađanje novih razreda ne diktira samo moda. Ništa manje važnu ulogu igra suvremena tehnologija koja otvara nove mogućnosti inženjerima i dizajnerima. Napredak i kriza su povezani. Recimo, automobili s gorivnim ćelijama ne samo da ne trebaju ulje i ekološki su prihvatljivi, već pružaju i široko polje dizajnerske mašte. Prototip skejtbordova koncerna General Motors platforma je visoka 300 mm na kojoj se nalaze gorivne ćelije i elektrana od 73 kilovata - dva elektromotora, svaki razvijajući po 500 N.m. Jednim su potezom riješili probleme distribucije težine i sigurnosti! A veznici se mogu "igrati" s unutrašnjošću po želji, istiskujući iz nje maksimum korisne površine. Istina, ovo je još uvijek prototip.
Snažni procesori, brzi podatkovni sabirnici, upravljanje žicama … U nedavnoj prošlosti ove su tehnologije bile dostupne samo za svemirske i zrakoplovne tvrtke. Sada su transformirali interijere automobila. Gumbi, poluge, preklopnici se smanjuju. Na njihovom mjestu - zasloni, višenamjenski "zavoji", džojstiki.
