Lijepo zaobljenog tijela skrivao je lagani cjevasti okvir kralježnice, neovisni ovjes i motor … smješten straga. Prije debija proizvodnog CDF-a, kasnije nazvanog Volkswagen, ostalo je gotovo šest godina, a nevjerojatni automobil koji je u prodaju stigao početkom 1934. nazvan je Mercedes-Benz 130N (H - heckmotor, motor u krmi).
Konceptualne sličnosti između ovog modela i Volkswagena, na kojem je Ferdinand Porsche radio početkom tridesetih, više su puta postavili pitanje povjesničara: jesu li dizajneri špijunirali jedni druge? A tko je bio prvi u automobilskoj industriji "hranjenja"? Bilo je to kao da se zavjeralo da su uređaji za pljeskavice zauzeti ne samo u Stuttgartu …
Nakon najranijih posada, čiji su se motori radi jednostavnosti rasporeda postavili bliže stražnjim kotačima, možda je inženjer Edmund Rumpler otkrio novu eru motora sa stražnjim motorom (ZR, 1998, br. 6). Istina je da je njegov "Tropfenvagen" s originalnim modernim tijelom, koji je u maloj vožnji predstavljen 1921. godine, bio loše upravljan, nepouzdan i besprijekoran ušao je u povijest.
Daleko uspješniji bio je Ganomag-2/10 PS, koji su stvorili Karl Polish i Fedilius Behler. Kompaktni automobil, nazvan zbog jednostavnog karoserije i unutrašnjosti Kommissbrota (vojnički kruh), bio je naoružan jednocilindričnim motorom od 10 konjskih snaga, ali ga jadni Nijemci nisu voljeli tijekom godina ekonomske depresije. Od 1925. do 1928. prodali su gotovo 16 tisuća. Zatim je tvrtka nastavila čvrste, „prave“modele s motorom ispred. No doslovno godinu dana kasnije poznate europske tvrtke ušle su u utrku za stražnji motor.
Vođa je bio glavni dizajner Mercedes-Benza Hans Niebel, koji je, usput rečeno, naslijedio Ferdinanda Porschea 1929. godine. Snažna tvrtka započela je s velikim djelovanjem: već 1931. stvorili su 12 prototipa s bokserskim 1, 2-litarskim motorom s zračnim hlađenjem. Čak su napravili uzorak s trocilindričnim dizelskim motorom od 30 konjskih snaga. Iste godine češke Tatre i Skoda predstavile su strukturno slične automobile sa stražnjim motorom s "ventilacijskim otvorima". Zapravo, u isto vrijeme, Porsche je počeo raditi na sličnom dizajnu po narudžbi motociklističke tvrtke Zündapp (ona se tada odlučila zauzeti za automobile). Kao da se zavjerava! Ili si stvarno zavirila? Gotovo detektivska priča …
Prvi koji je krenuo u seriju bio je Mercedes-Benz 130N. Istina, tvrtka se nije usudila poduzeti potpuno revolucionarni korak. Motor od 1, 3 litre bio je tekući, a ne zračni. Već 1934. godine napravili su seriju sportskih terenskih vozila od 150 N, a radili su na automobilu rasporeda vagona - prototipu modernog minivana. Napominjemo i da se prije Mercedesa 1933. godine pojavio mali standardni motor s krmenom straga, ali kratki život pripremljen je za primitivni pisaći stroj s krhkim dvotaktnim motorom.
U ožujku 1934., gotovo istovremeno s početkom prodaje Mercedesa, Tatra 77 prikazana je u Pragu sa sličnim izgledom. Naravno, prostrani automobil s modernim karoserijom i 60-jakim V8 „ventilacijskim ventilom“nije mogao postati popularan. Tijekom godine prodali su ukupno 105 uopće ne jeftinih automobila. Sljedeća Tatra-87 (ZR, 2001., br. 3) bila je još prostranija i snažnija, a još više što se nije pretvarala u masovni naslov.
Međutim, kupci su Mercedes prihvatili previše bez velikog entuzijazma. Upravljivost stroja, čija je 65% mase pala na stražnju osovinu, bila je osrednja. Pored toga, model je bio skuplji od sličnih karakteristika, ali prostraniji i solidniji „Opel-1, 3 litre“. Obožavatelji marke apsolutno nisu prihvatili Nibelovo neslaganje - Mercedes, koji se potpuno razlikovao od ostalih. Do 1936. godine prodano je manje od 4.300 automobila. Pokušaj priključivanja izmjene s prisilnim motorom na Wehrmacht bio je neuspješan: vojska je rašila za samo nekoliko „pogrešnih“automobila.
U međuvremenu, u Stuttgartu je dr. Porsche nastavio raditi na kompaktnom modelu sa stražnjim motorom. Za projekt nije bilo dovoljno sredstava - Tsunadpp je izgubio interes za njega. Sljedeći je prototip nastao već po narudžbi druge motociklističke tvrtke - NSO, ali nije izvlačio skupe radove. Tada je Porsche pronašao sponzora u osobi nacističke vlade koja je došla na vlast. U svibnju 1934. godine susreo se s Hitlerom, nakon čega je Carski savez proizvođača automobila postao kupac automobila. Tada je posao počeo ključati, a jučerašnji konkurenti postali su saveznici. Istodobno, nadograđena verzija stražnjeg motora Mercedes-Benz 170N, koji je počeo s proizvodnjom 1936. godine, opremljena je snažnijim motorom od 38 konjskih snaga - analogni je ugrađen u popularni model klasičnog izgleda 170V. Automobil s motorom na krmi koštao je oko 600 marki skuplje od prednjeg motora … Do 1939. godine, kada je 170N ukinut, proizvedeno je 1.507 automobila.
1936. godine za testiranje je proizvedeno 30 prototipova (29 kupea i 1 kabriolet) Porsche Type 60. Automobili su izašli kroz kapiju … tvornica Mercedes-Benz. Sada je Porscheu aktivno pomagao Jacob Verlin, jedan od vođa Daimler-Benza. Još prije dolaska nacista na vlast, vodio je minhenski ured koncerna i bio dobro upoznat s Hitlerom. Verlin je zajedno s Porscheom 17. siječnja 1937. pokazao Führeru prve uzorke KDF-a. I na proljeće je 120 SS vozača započelo velika testiranja prototipa.
KDF je svoje ime posudio od širokog pokreta "Kraft durkh Freuide" ("Moć kroz radost"), najavljenog u nacističkoj Njemačkoj, koji je također nosio ideju "narodnog automobila". 1938. godine svečano su, u nazočnosti čelnika Reicha, postavili tvornicu za proizvodnju KDF-a, najavljujući da će novi proizvod koštati samo 550 maraka. Ovo je, naravno, bila propagandna akcija. Do 1. rujna 1939. proizvedeno je samo 210 automobila, a prvi "automobili ljudi" distribuirani su između visokih stranačkih dužnosnika i bliskih suradnika Führera (kabriolet KDF-a bio je, na primjer, s Eva Braun).
Dakle, tvrtka Daimler-Benz ustupila je mjesto novom automobilu sa stražnjim motorom, koji je uživao snažnu državnu podršku u Njemačkoj. No u češkim Kopřivnicama Hans Ledvinka nije odustao. Prije rata, Tatra-97 prikazan je na sajmu automobila u Berlinu s četverocilindričnim bokserskim motorom s zračnim hlađenjem, koji je bio puno jeftiniji od 87-og. Istina, automobil nije bio izravan konkurent KDF-u. Govorilo se, međutim, da je naredba za povlačenje 97. iz proizvodnje (Čehoslovačku je već bila okupirana od Njemačke) došla s vrha Reicha.
Nakon rata, staze firmi koje su slijedile paralelni tijek u tridesetima znatno su se razilazile. Tvrtka Mercedes-Benz više od pola stoljeća nije se vratila kompaktnim modelima, Tatra je gradila automobile sa stražnjim motorom, ali čvrste, snažne i u malim količinama. Pobijedio je u utrci za amblere sa stražnjim motorom, kao što znate, Volkswagen.
